La adolescencia es una etapa de profundos cambios físicos, emocionales y sociales. Sin embargo, para muchos jóvenes, este período se ve marcado por una sombra persistente: la depresión. Lejos de ser “una etapa” o “una forma de llamar la atención”, la depresión en la adolescencia es un trastorno serio de salud mental que puede afectar gravemente la vida del joven si no se detecta y atiende a tiempo.

Este trastorno se manifiesta de manera distinta que en los adultos. En los adolescentes, puede incluir irritabilidad constante, pérdida de interés por actividades que antes disfrutaban, aislamiento social, cambios en el apetito o el sueño, bajo rendimiento escolar y pensamientos negativos sobre sí mismos. En casos más graves, puede llevar a conductas autolesivas o ideas suicidas. El entorno muchas veces minimiza estos síntomas, atribuyéndolos a la “rebeldía” típica de la edad, lo que dificulta su detección y tratamiento.

Las causas de la depresión en esta etapa pueden ser múltiples: presiones académicas, conflictos familiares, bullying, rupturas afectivas, el uso excesivo de redes sociales, entre otros. Además, factores genéticos y bioquímicos también pueden jugar un papel importante. La salud mental del adolescente requiere de atención, comprensión y acompañamiento. El papel de padres, docentes y profesionales es fundamental para ofrecer un entorno seguro y abierto al diálogo.

La detección temprana, el apoyo emocional y, en muchos casos, la intervención psicológica o psiquiátrica adecuada pueden marcar la diferencia. Hablar abiertamente de salud mental y eliminar el estigma asociado a la depresión es clave para que los adolescentes no sientan vergüenza ni miedo de pedir ayuda. Entender que la depresión no es debilidad, sino una enfermedad tratable, es el primer paso para salvar vidas y construir futuros más sanos.